Música de Georges Bizet e libreto en francés de Ludovic Halévy e Henri Meilhac.
Está baseada na novela homónima de Prosper Merimée. A estrea tivo lugar o 3 de marzo de 1875 en París.
Ao principio, non tivo demasiado éxito e o seu autor, Bizet, morreu novo e descoñecendo a importancia que a súa obra ten na Historia da ópera.
A paixón e a tolemia do amor son, xunto aos celos, os temas predominantes desta historia con fatal desenlace.
Esta ópera dividida en catro actos e protagonizada pola fermosa xitana Carmen, está ambientada na Sevilla de 1820.
Carmen, de forte temperamento e carácter libre, seduce ao cabo Don José, un soldado inexperto. A relación con Carmen fai que este se amotine contra o seu superior, que se una aos contrabandistas e rexeite ao seu anterior amor. Finalmente, posuído polos celos cando ela dirixe o seu amor ao toureiro Escamillo, Don José mata a Carmen.
Carmen é a ópera francesa máis famosa e representada, sendo, ademais, precursora da escola italiana coñecida como verismo. As súas arias máis famosas son Habaneira e Lles Toreadors.